III.La Carte graphique

Aujourd’hui on se tournera naturellement vers une carte vidéo sur port AGP, la plupart des microprocesseurs, grâce a leur vitesse et leur technologie traitent bien la décompression MPEG les prix sont relativement abordable, les prix les plus élevés seront ceux des cartes graphiques destinée aux jeux.

Fonctionnement de la carte graphique

Sous le terme de carte graphique se cache un ensemble de cartes plus ou moins complexes, plus ou moins puissantes, et dons plus ou moins chères. Alors qu'à ses débuts, la carte vidéo se chargeait uniquement d'afficher une simple image formée de points colorés, les derniers modèles apparus se chargent d'afficher des images d'une grande complexité.

Il y a 4 composants principaux sur une carte graphique :

· Le GPU (le processeur central de la carte graphique)

· Le RamDac

· La mémoire vidéo

· Les éventuelles entrées-sorties vidéos

Le processeur central (GPU) :

Le GPU est le processeur central de la carte graphique. Aujourd'hui, les GPU (Graphics Processor Unit) possèdent des fonctions très avancées, telles que la gestion de lumière, de l'ombrage dynamique, du relief, etc. Chaque génération de GPU apporte son lot d'innovations technologiques, qui sont plus ou moins utilisées dans les jeux. Le principal intérêt est de soulager le processeur central, et donc d'accélérer le jeu et, ainsi, d'améliorer la fluidité. Cela peut aussi améliorer le graphisme, ajouter du contraste et surtout avoir un rendu plus réaliste. La fréquence du GPU ( 200 - 500 mhz) est bien moindre que celle des processeurs classiques, mais une carte graphique haut de gamme nécessite au moins 1.8 ghz pour délivrer toute sa puissance !

La mémoire vidéo :

Aujourd'hui, dans le monde de la 3D, la mémoire vidéo sert à placer les textures. Plus cette mémoire sera importante, plus les jeux seront détaillés. Le standard se situe actuellement à 64Mo, les cartes haut de gamme disposent la plupart du temps de 64Mo, voire 128 Mo. Il y a aussi un autre facteur très important, c'est la vitesse de la mémoire.

Le RAMDAC :

C'est un élément trop souvent oublié lors de l'achat, car aujourd'hui la majorité des cartes graphiques disposent quasiment des mêmes Ramdac. Le Ramdac (pour Random Access Memory Digital Analog Converter) convertit les signaux délivrés par la carte en signaux analogiques compatibles avec les prises VGA. Plus le Ramdac d'une carte graphique sera élevé, plus le rafraîchissement et la résolution de l'image pourront être élevés. Un RAMDAC d'au moins 250 mhz est un minimum aujourd'hui.

Les entrées et sorties vidéo :

La plupart des cartes possèdent maintenant une sortie TV, qui permet de regarder des DVD sur sa télé par exemple. La connectique de sortie est au format S-vidéo, avec, souvent, un adaptateur S-vidéo/composite. Quelques cartes possèdent aussi un tuner vidéo, qui permet de regarder la télé sur son PC, ou encore un port DVI en plus du port VGA.

Le port DVI est numérique et ne nécessite pas la traduction des données par le RAMDAC. Équipée de telles cartes, l'ordinateur devient une véritable télé associée à un magnétoscope. Certaines cartes disposent de plusieurs sorties VGA pour pouvoir brancher deux écrans sur son ordinateur: L'intérêt du DUAL HEAD est de disposer d'un affichage plus étendu sous Windows. On peut ainsi ouvrir plus de programmes tout en se repérant mieux.

Port DVI d’une Carte Graphique:

Le port AGP :

La plupart des cartes graphiques se placent sur le port AGP (pour Accelerated Graphic Port). Ce port est apparu avec le Pentium II d'Intel en 1997. Celui-ci est totalement différent d'un port PCI tant physiquement que par sa vitesse. En effet le port AGP permet de partager la mémoire vive du PC quand la mémoire de la carte graphique est saturée. Cependant cette méthode d'accès est nettement plus lente que celle de l’accès à la mémoire de la carte graphique. On différencie trois normes d'AGP.

· l'AGP 2X ( 500 Mo par seconde )

· l'AGP 4X ( 1 Go par seconde )

· l’AGP 8X ( 2 Go par seconde )