Lexique - Définition

processeur

n. m.
[PUCE] C'est le petit morceau de silicium (tout simplement du sable raffiné et cristallisé) qui fait tout le travail ou presque au sein de l'ordinateur, et plus particulièrement les calculs. Il sert aussi à gérer les flux d'informations dans la machine, et contient en général dans un ordinateur moyen, plusieurs millions de transistors (Voir loi de Moore pour un joli graphique). On lui adjoint désormais de plus en plus de coprocesseurs pour l'aider dans sa tâche.
Inventé dans les années 1960, dès l'invention des circuit intégrés, c'est à la fois « la tour de contrôle » de l'ordinateur et l'endroit où sont réalisés la plupart des calculs. On parle indifféremment de processeur ou de microprocesseur, la distinction devenant de plus en plus floue.
Les processeurs vont souvent par famille, les enfants étant plus ou moins compatibles avec leurs parents, e.g. famille x86.
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